16 квітня 1618 Вільям Гарвей, відомий англійський вчений і лікар, організував публічну лекцію в Лондоні. У цій лекції він вперше виклав своє бачення систем кровообігу в організмі людини, а також інших теплокровних тварин.

Він розповів про те, що провів ряд дослідів і експериментів у яких виявив, що кров рухається по колу, вірніше, по двом колам: малому - через легені і великому - через все тіло.

Після цього виступу десятьма роками пізніше, в 1628 році, Гарвей опублікував «Анатомічне дослідження про рух серця і крові у тварин».

Ця праця стала класичною. Він перекреслив існуючи до цього подання про кровообіг, що базуються на поглядах античного корифея медицини Клавдія Галена.

Античний медик Гален жив у 2 столітті нашої ери. Він створив першу в історії фізіології теорію кровообігу, за якою вважалося, що артеріальна і венозна кров - рідини суть різні, і якщо перша «розносить рух, тепло і життя», то друга покликана «живити органи». Це подання і було спростовано відкриттям Гарвея.